‍Precis som vi människor utvecklas hundar under hela sitt liv. Livscykeln kan delas in i följande faser: valp-, unghunds-, ungvuxen-, medelålders- och seniorfasen. Det finns fyra storlekskategorier baserat på vikt gällande hundens åldrande. De lättaste hundarna åldras långsammast och sedan följer de andra viktkategorierna i kronologisk ordning. Den första storlekskategorin är 9 kg eller lättare, den andra kategorin är 9,5–22,5 kg, den tredje kategorin är 23–45 kg och den fjärde samt sista kategorin är 45 kg plus. En intressant aspekt som är viktig att känna till vid valpköp är att under de första 3 åren åldras den största hundkategorin långsammare än de resterande tre kategorierna, vilket sedan ändras. För att optimera en hunds liv och välmående är det viktigt att ge hälsosam mat i lagom mängd, regelbundet fylla på relevanta vaccin, motionera och mentalt aktivera din hund. Allt beroende på ålder likväl som individuellt behov samt ge din vän oändligt med kärlek.

8–10 veckor

Vid 8 till 10 veckor får de flesta blivande hundägare hem sin valp. I denna ålder är din valp nyfiken på allt och växer mycket, därför är det viktigt med en näringsrik kost samt noggrann kontroll på vad valpen äter annars kan en mobilsladd lätt slinka ned i valpens mage. Under valpens första period i livet kan den rent fysiologiskt inte hålla sig längre perioder utan måste, precis som ett litet barn, uträtta sina behov oftare än en vuxen. En viktig del i denna tid av valpstadiet är den så kallade socialiseringsfasen, den där din hund utvecklas socialt tillsammans med både människor och andra hundar. Finns det andra djur i hemmet är det bra att låta även dom träffa och lära känna valpen nu.

6–9 månader

Omkring 6 till 9 månaders ålder brukar de flesta valparna bli könsmogna och går i och med det in i en annan fas i livet. Vid denna tid har också valparna tappat alla sina mjölktänder och har fått de flesta av sina permanenta tänder. Hanhundarna börjar lyfta på benet och markera medan tikarna börjar löpa. Första löpets inträde varierar dock och vissa tikar löper först vid 1,5 års ålder. Större hundraser utvecklas oftast långsammare och kommer senare i puberteten jämfört med mindre hundraser men även här finns det stora individuella skillnader. I den här fasen av valpens utveckling kan de sluta lyssna på kommandon och “glömma bort" saker de tidigare kunnat när hormonerna i kroppen ökar. Den här delen av din hunds utveckling brukar pågå till cirka 1.5 års ålder och även om denna tid kan vara utmanande så är den också rolig eftersom din hund lär sig att hitta sin plats i familjen och i världen samt utveckla sina intressen.  

1–2 år

När din valp har fyllt 1 år brukar den kallas för unghund. Vid 1 års ålder är de allra största hundarna cirka 12 år i människoår medan resterande hundar är kring 15 år i människoår. Under denna tid blir många hundar lite lugnare och mognar psykiskt men många är fortfarande lekfulla. På grund av att hundarnas mentala utveckling tar längre tid än deras fysiska utveckling finns det i Sverige en legal åldersgräns för första parning av en tik på 18 månader. Sannolikheten för att en tik ska klara av en valpkull både psykiskt och fysiskt är mycket större om tiken fått bli lite äldre. I Sverige rekommenderar flera rasklubbar och uppfödare att vänta med parning till dess att tiken uppnått minst 2 års ålder. Unghundsperiod är en passande tid att börja med någon form av hundsport men det är självfallet möjligt att börja med hundsporter även senare.

2–3 år

När hunden fyller 2 år är hundarna att anses som vuxna och vid denna tidpunkt är de största hundarna 22 år gamla och resterande hundar är 24 år gamla i människoår. I denna ålder har hundarna oftast mognat, kan fokusera lättare och blir inte lika lätt distraherade. Denna ålder kan anses som hundens ”prime time”. Åldersrelaterade sjukdomar har oftast inte uppkommit än. Vid 3 års ålder börjar de allra största hundarna åldras snabbare än resterande hundar.

5–8 år

Hundens medelålder inträder vid 5 till 7 års ålder och denna period varar till hunden är mellan 8 till och med 10 års ålder. Medelålderns inträde och längd beror på storlekskategorin som hunden tillhör och de större hundarnas medelålder inträder både tidigare och varar kortare än för de mindre hundarna. Vid 7 års ålder är den största kategorin hundar ca 56 år i människoår och den minsta kategorin hundar är ca 44 år i människoår. Skillnaderna i åldrande mellan stora och små hundar blir tydligare ju äldre hundarna blir. Vid 10 års ålder är den minsta kategorin hundar ca 56 år gamla medan den största kategorin hundar är 79 år gamla i människoår. Under medelåldern ökar risken för åldersrelaterade sjukdomar. Som hundägare är det till viss del möjligt att påverka hundens åldrande positivt genom motion, att erbjuda en näringsrik och anpassad kost samt med aktiviteter för hundens hjärna. Övervikt kan leda till en långrad av hälsoproblem hos hundar som kan inträda i denna fas av livet, exempelvis diabetes och hjärtproblem men även artros samt en mängd andra sjukdomar.  

Från 8 års ålder

Senioråldern inträder efter medelåldern och varierar beroende på hundens storlek. Dock brukar denna ålder inträda mellan 8 och 10 års ålder och varar sedan livet ut. Hur pigg en seniorhund blir är högst individuellt och vissa dagar kan hunden vara alertare än andra. Vid den här åldern är det vanligt att hundar drabbats av något typ av hälsoproblem exempelvis artros. Ämnesomsättningen kan ändras med åldern och ibland kan en äldre hund behöva ett mer näringsrikt foder samt åldersanpassat foder. Vid 12 års ålder är den minsta kategorin hundar 64 år, den andra kategorin 69 år, den tredje kategorin 77 år och den fjärde samt största kategorin hundar 93 år i människoår. Även om åldrandet inträder tidigare hos större hundar finns det även undantag med stora hundar som blir gamla och mindre hundar som dör tidigare. Däremot är sannolikheten att en Chihuahua blir 18 år mycket större än att en Engelsk Mastiff blir det. Vi 18 års ålder är nämligen en Chihuahua 88 år i människoår medan en Engelska Mastiff är 131 år räknat i människoår.

‍

Har du frågor som rör hälsa och foder? Boka tid för rådgivning hos Petson veterinär helt kostnadsfritt HÄR

‍

_Källor:

_{https://www.akc.org/expert-advice/health/how-to-calculate-dog-years-to-human-years/}

_{https://www.anicura.se/for-djuragare/hund/fakta-och-rad/valpens-utveckling-det-forsta-levnadsaret/#utvecklingen-slutar-aldrig}

_{https://bozita.com/se/hund/hundens-utveckling/valpens-utveckling-fran-valp-till-vuxen-hund/}

_{https://pettownsendvet.com/dog-years/}

_{https://www.purina.se/artiklar/hundar/senior/beteende/hur-gammal-ar-en-hund-i-manniskoar}

‍